草の力を発見、
草生栽培がいま静かな広がりをみせ始めた。■農業の世界では「草にはさまざまな活用方法がある」といわれて久しい。試験場レベルでは、除草の省力化・土壌改良への活用・病虫害防止などの視点から、草の種類に分けて、その活用方法が模索されている。
しかし、農業者の現場では、草の種類に応じて活用するという取り組みはまだ希で、「草を生やす」といえば、自然農法の世界での「生えてきた草は刈らない」といった面だけが強調されているの現実だ。そんな中でいま、瀬戸内の小島（愛媛県中島町・怒和）でミカンをつくり続けて４０年余。ある１軒の農家が、偶然出会った草「ナギナタガヤ」が、思いもかけず一大革命を起こし始めている。
「草との共生」は有機農業の専売特許でもあったが、ナギナタガヤの大きな力を見い出した普通の農家が、自然農や有機農の取り組みをあっさりと超えた。そして今や「草は刈るもの」「草がないのが優秀な畑」と言って譲らない農家さえも、その成果を聞きつけて、「わが家の畑にもその草を」とナギナタガヤをせっせと生やし始めた。日本農業の長い歴史の中で誰も気付かなかったナギナタガヤという草の力。それを、毎日毎年の積み重ねの中で引き出した瀬戸内のミカンの島に暮らす農家・岡野勲さんキヨ子さん夫婦。
ナギナタガヤの威力は、特に果樹農家の強い味方になり、柑橘栽培にはうってつけのものであることを農家・岡野勲さんキヨ子さん夫婦は、実践の中から立証し続けている。
ナギナタガヤは、春に生えて夏に枯れる。ナギナタガヤを自生させることで、園地の保温、保水力は勿論のこと、ＶＡ菌根形成により樹勢が盛んになり、果樹全般の栽培特性が高度に上がる。また、春に生えて夏に枯れるため、そのまま「堆肥」の役目を果たし、土が肥沃になる。
そればかりか、除草作業から解放されると同時に、悲願でもある除草剤散布からの脱出も可能だ。
また、自らの取り組み如何によっては、表面的な「安全、安心」を象徴して「記号化」されている有機農業から脱皮し、さらに深化して「有機的循環」が叶う可能性を秘めている。
ナギナタガヤのみならず「草」にはさまざまな能力が潜在している。しかし、草を生やせば、どんな草も自然にその力を発揮し、農業の世界に福音をもたらすというものでもない。
その「農地」やつくる「農産物」によって、力を発揮する草の種類は自ずと変ってくる。
ナギナタガヤと果樹全般の栽培特性との関係は、そんなことも示唆しているようだ。草の力がいま、農業現場で静かな革命を起こしはじめている。
※書籍『草（ナギナタガヤ）からの革命』の案内。
